故事成語のお話をしようと思います。
さて、「人間万事塞翁が馬」を知っていますか？
「にんげんばんじさいおうがうま」と読めば、
「人間というものは」という意味になります。
ところが、「じんかんばんじさいおうがうま」と読めば、
「世間というものは」という意味になります。
読みかたによって、意味が変わるということは、
人間が長い間営んできた生活の場面場面で、
色々な遣われ方をしてきたことを意味します。
それだけ、人々に親しまれてきた言い回しなのでしょう。
『淮南子（えなんじ・わいなんし）』に由来します。
この『淮南子』の中に、「人間万事塞翁が馬」の由来の逸話があります。
「塞翁が馬」の「塞翁」は、塞（とりで）に住んでいる翁（おきな）という意味で、
「人間万事塞翁が馬」の由来となったあらすじは以下のようなものです。
塞に住む老人の馬が逃げたところ、老人は「これは福となるかもしれない」
と言いました。
そしてしばらくすると、その馬が駿馬（足の速い馬）を連れて戻ってきたのです。
周りの人は喜んだのですが、老人は、「これは禍となるかもしれない」と言います。
そして今度は、老人の子供がその駿馬から落ちて
骨折をしてしまいました。
老人は再び、「これは福となるかもしれない」と言うのです。
その後、戦争で男子は兵役で連れて行かれたのですが、
骨折が幸いして老人の息子は兵役を免れ、
命が助かったというものです。
これは、天邪鬼な老人の話ではなく、
「禍福は予測ができないものだ」ということを伝えるものです。
このことから生まれたのが「塞翁が馬」、「人間万事塞翁が馬」の教訓です。
この「人間万事塞翁が馬」には、さまざまな解釈があります。
「幸不幸は予測し難い」、さらには「幸不幸は予測し難いので、
安易に悲しんだり喜んだりするべきではない」という意味や、
「幸運も喜ぶに足らず、不幸もまた悲しむにあたらない」という意味、
また、「幸不幸は予測できず、何が禍福に転じるかはわからない」
という意味にも使われます。
「禍福は糾える縄の如し」は、
「かふくはあざなえるなわのごとし」と読みます。
不幸と幸運はより合わせた縄のように、表裏一体でやってくるものだ、
という意味です。
不幸が幸福になったり、そのまた反対も起こり得ることを意味しています。
